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Diphtheria एक गंभीर bacterial disease है, जो मुख्यतः toxin-producing Corynebacterium diphtheriae के कारण होती है। इस bacterium द्वारा बनाया गया diphtheria toxin disease के गंभीर प्रभावों के लिए मुख्य रूप से जिम्मेदार होता है।

Diphtheria vaccine में जीवित bacterium नहीं दिया जाता। इसमें bacterial toxin को इस प्रकार inactivate/detoxify किया जाता है कि उसकी toxicity समाप्त हो जाए, लेकिन उसकी antigenic property बनी रहे। इस निष्क्रिय toxin को toxoid कहा जाता है।

Toxoid शरीर को actual toxin से नुकसान पहुँचाए बिना immune response विकसित करने देता है। इसके बाद immune system antitoxin antibodies बनाता है, जो भविष्य में diphtheria toxin को neutralize करने में सहायता करती हैं।

WHO के अनुसार diphtheria vaccine एक bacterial toxoid vaccine है। Diphtheria toxin को chemically detoxify करके toxoid बनाया जाता है और यही आज भी diphtheria vaccines का आधार है।

Diphtheria toxoid को सामान्यतः अकेले नहीं बल्कि combination vaccines में दिया जाता है, जैसे:

DTaP → Diphtheria + Tetanus + acellular Pertussis
Tdap → Tetanus + reduced Diphtheria + acellular Pertussis
Td → Tetanus + reduced Diphtheria

WHO primary vaccination के बाद booster doses की भी recommendation करता है, क्योंकि long-term protection बनाए रखने के लिए immunity को समय-समय पर reinforce करना आवश्यक होता है।

अन्य विकल्पों में:

Live-attenuated vaccine में जीवित लेकिन weakened pathogen का उपयोग किया जाता है; diphtheria vaccine इस category में नहीं आता।

mRNA vaccine cells को antigen बनाने के लिए genetic instructions देता है; यह diphtheria के routine vaccine का mechanism नहीं है।

Viral Vector vaccine antigen से संबंधित genetic material पहुँचाने के लिए modified virus को vector के रूप में उपयोग करता है; diphtheria vaccine viral-vector vaccine नहीं है।