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पारिस्थितिकी संक्रमण (Ecological Transition) की अवधारणा का संबंध अमेरिकी सांस्कृतिक मानवशास्त्री जॉन डब्ल्यू. बेनेट (John W. Bennett) से है। उन्होंने वर्ष 1976 में प्रकाशित अपनी पुस्तक The Ecological Transition: Cultural Anthropology and Human Adaptation में इस अवधारणा की विस्तृत व्याख्या की। पुस्तक का प्रकाशन Pergamon Press द्वारा किया गया था। इसमें मानव समाज, संस्कृति और प्राकृतिक पर्यावरण के बदलते संबंधों का अध्ययन किया गया है।

पारिस्थितिकी संक्रमण से आशय मानव समाजों और प्राकृतिक पर्यावरण के बीच संबंधों में होने वाले व्यापक ऐतिहासिक एवं सामाजिक परिवर्तनों से है। मानव समाज अपनी आवश्यकताओं, तकनीक, आर्थिक गतिविधियों और सामाजिक संगठन के माध्यम से प्राकृतिक संसाधनों का उपयोग करते हैं। कृषि विस्तार, औद्योगिकीकरण और तकनीकी विकास के साथ पर्यावरण के उपयोग तथा परिवर्तन की प्रकृति भी बदलती है। बेनेट की अवधारणा मानव गतिविधियों और पर्यावरणीय परिवर्तन के बीच इसी संबंध को समझने में सहायता करती है।

बेनेट ने मानव अनुकूलन (Human Adaptation) को केवल प्राकृतिक परिस्थितियों के अनुसार स्वयं को ढालने की प्रक्रिया नहीं माना, बल्कि सामाजिक संगठन, संस्कृति और व्यवहार द्वारा पर्यावरण को बदलने की प्रक्रिया से भी जोड़ा। उनके अनुसार, मानव समाज प्राकृतिक संसाधनों का उपयोग बढ़ाकर नई संभावनाएँ विकसित करते हैं, लेकिन इससे पर्यावरण पर उनकी निर्भरता तथा पारिस्थितिक दबाव भी बढ़ सकते हैं। यह अवधारणा सांस्कृतिक पारिस्थितिकी (Cultural Ecology), मानव पारिस्थितिकी (Human Ecology) और पर्यावरणीय मानवशास्त्र (Environmental Anthropology) के अध्ययन में महत्वपूर्ण है।

अन्य विकल्पों में, चार्ल्स एल्टन (Charles Elton) अपनी पुस्तक Animal Ecology (1927) तथा खाद्य शृंखला (Food Chain), पारिस्थितिक निकेत (Ecological Niche) और संख्या के पिरामिड (Pyramid of Numbers) संबंधी कार्यों के लिए प्रसिद्ध हैं। फ्रेडरिक रेट्जेल (Friedrich Ratzel) मानव भूगोल (Anthropogeography) और पर्यावरणीय निश्चयवाद (Environmental Determinism) से संबंधित हैं।