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ग्रीनहाउस गैसें (Greenhouse Gases—GHGs) वायुमंडल में उपस्थित वे गैसें हैं, जो पृथ्वी की सतह से उत्सर्जित अवरक्त विकिरण (Infrared Radiation) को अवशोषित और पुनः उत्सर्जित करके पृथ्वी के निचले वायुमंडल को गर्म रखने में योगदान देती हैं। प्राकृतिक रूप से उपस्थित प्रमुख ग्रीनहाउस गैसों में जलवाष्प (H₂O), कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂), मिथेन (CH₄), नाइट्रस ऑक्साइड (N₂O) और ओजोन (O₃) शामिल हैं। इनमें जलवाष्प प्राकृतिक ग्रीनहाउस प्रभाव में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।

नाइट्रोजन ऑक्साइड (Nitrogen Oxides—NOₓ) से सामान्यतः नाइट्रिक ऑक्साइड (NO) और नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (NO₂) का समूह अभिप्रेत होता है। ये मुख्यतः वाहनों, ताप विद्युत संयंत्रों और औद्योगिक प्रक्रियाओं में उच्च तापमान पर होने वाले दहन से उत्पन्न होते हैं। NOₓ को प्रत्यक्ष ग्रीनहाउस गैसों में वर्गीकृत नहीं किया जाता। हालाँकि, ये वायुमंडलीय रासायनिक अभिक्रियाओं के माध्यम से भू-स्तरीय ओजोन (Ground-level Ozone) के निर्माण में योगदान देते हैं और जलवायु को अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित कर सकते हैं।

कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂), मिथेन (CH₄) और ओजोन (O₃) तीनों प्राकृतिक रूप से उपस्थित ग्रीनहाउस गैसें हैं। CO₂ प्राकृतिक श्वसन, कार्बनिक पदार्थों के अपघटन और ज्वालामुखीय गतिविधियों से निकलती है। मिथेन प्राकृतिक आर्द्रभूमियों तथा सूक्ष्मजीवी प्रक्रियाओं से उत्पन्न होती है। ओजोन समतापमंडल (Stratosphere) में सूर्य के हानिकारक पराबैंगनी विकिरण (UV Radiation) को अवशोषित करती है, जबकि क्षोभमंडल (Troposphere) में यह ग्रीनहाउस गैस के साथ-साथ वायु प्रदूषक भी है।

नाइट्रोजन ऑक्साइड (NOₓ) और नाइट्रस ऑक्साइड (N₂O) में अंतर समझना आवश्यक है। नाइट्रस ऑक्साइड एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है, जो मिट्टी और महासागरों में सूक्ष्मजीवी प्रक्रियाओं से प्राकृतिक रूप से उत्पन्न होती है। इसके विपरीत, NO और NO₂ को मुख्यतः वायु प्रदूषक माना जाता है। NOₓ प्राकृतिक रूप से भी उत्पन्न हो सकते हैं, जैसे बिजली चमकने और मिट्टी में जैविक प्रक्रियाओं से, लेकिन इससे वे प्रमुख प्रत्यक्ष ग्रीनहाउस गैसों में शामिल नहीं हो जाते। प्रश्न में नाइट्रोजन ऑक्साइड का आशय NOₓ से है, N₂O से नहीं।