Previous Year Question

खाद्य शृंखला (Food Chain) पारिस्थितिक तंत्र में जीवों के बीच भोजन और ऊर्जा के स्थानांतरण का क्रम है। इसमें प्रत्येक जीव एक निश्चित पोषण स्तर (Trophic Level) पर स्थित होता है। हरे पौधे और शैवाल प्रकाश संश्लेषण (Photosynthesis) द्वारा अपना भोजन तैयार करते हैं, इसलिए इन्हें उत्पादक (Producers) कहा जाता है। पौधों को सीधे खाने वाले जीव प्राथमिक उपभोक्ता (Primary Consumers) तथा प्राथमिक उपभोक्ताओं को खाने वाले जीव द्वितीयक उपभोक्ता (Secondary Consumers) कहलाते हैं।

मानव सर्वाहारी (Omnivore) है, क्योंकि वह वनस्पति और जंतु दोनों स्रोतों से भोजन प्राप्त कर सकता है। जब मानव गेहूँ, चावल, फल, सब्जियाँ या अन्य वनस्पति उत्पादों का सेवन करता है, तब वह प्राथमिक उपभोक्ता (Primary Consumer) की भूमिका निभाता है। उदाहरण के लिए, गेहूँ → मानव की खाद्य शृंखला में गेहूँ उत्पादक तथा मानव प्राथमिक उपभोक्ता है। इस स्थिति में मानव दूसरे पोषण स्तर (Second Trophic Level) पर स्थित होता है।

जब मानव किसी शाकाहारी जीव का मांस ग्रहण करता है, तब वह द्वितीयक उपभोक्ता (Secondary Consumer) की भूमिका निभाता है। उदाहरण के लिए, घास → बकरी → मानव की खाद्य शृंखला में घास उत्पादक, बकरी प्राथमिक उपभोक्ता और मानव द्वितीयक उपभोक्ता है। इस स्थिति में मानव तीसरे पोषण स्तर (Third Trophic Level) पर होता है। यदि मानव ऐसी मछली का सेवन करता है जो अन्य उपभोक्ताओं को खाती है, तो खाद्य शृंखला के अनुसार वह तृतीयक उपभोक्ता (Tertiary Consumer) भी हो सकता है।

पोषण स्तर जीव की स्थायी पहचान नहीं, बल्कि खाद्य शृंखला में उसकी भोजन संबंधी स्थिति को दर्शाता है। एक ही प्रजाति अलग-अलग खाद्य शृंखलाओं में विभिन्न पोषण स्तरों पर उपस्थित हो सकती है। वास्तविक पारिस्थितिक तंत्र में अनेक खाद्य शृंखलाएँ आपस में जुड़कर खाद्य जाल (Food Web) बनाती हैं। प्रत्येक पोषण स्तर पर ऊर्जा का एक बड़ा भाग जैविक क्रियाओं और ऊष्मा के रूप में खर्च हो जाता है। पारिस्थितिकी के सामान्य 10 प्रतिशत नियम (Ten Percent Law) के अनुसार, औसतन लगभग 10 प्रतिशत ऊर्जा अगले पोषण स्तर तक पहुँचती है।