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हरित गृह गैसें (Greenhouse Gases) वे वायुमंडलीय गैसें हैं, जो पृथ्वी की सतह से उत्सर्जित अवरक्त विकिरण (Infrared Radiation) को अवशोषित और पुनः उत्सर्जित करके वायुमंडल को गर्म रखने में योगदान देती हैं। इस प्रक्रिया को हरित गृह प्रभाव (Greenhouse Effect) कहा जाता है। प्रमुख हरित गृह गैसों में कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂), मिथेन (CH₄), नाइट्रस ऑक्साइड (N₂O), जलवाष्प (H₂O), ओजोन (O₃) तथा कुछ फ्लोरीनयुक्त गैसें शामिल हैं।

नाइट्रोजन (N₂) हरित गृह गैस नहीं है, यद्यपि यह पृथ्वी के वायुमंडल में लगभग 78 प्रतिशत मात्रा में उपस्थित है। नाइट्रोजन एक द्विपरमाणुक (Diatomic) गैस है, जिसके दोनों परमाणु समान होते हैं। इसके आणविक कंपन से विद्युत द्विध्रुव आघूर्ण (Electric Dipole Moment) में परिवर्तन नहीं होता, इसलिए यह सामान्य परिस्थितियों में अवरक्त विकिरण का प्रभावी अवशोषण नहीं करती। इसी कारण नाइट्रोजन प्रत्यक्ष हरित गृह प्रभाव उत्पन्न नहीं करती।

अन्य तीनों विकल्प हरित गृह गैसें हैं। कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) मुख्यतः जीवाश्म ईंधनों के दहन और वनों की कटाई जैसी गतिविधियों से बढ़ती है। मिथेन (CH₄) का उत्सर्जन पशुपालन, धान की खेती, आर्द्रभूमियों तथा जीवाश्म ईंधन के उत्पादन और परिवहन से होता है। नाइट्रस ऑक्साइड (N₂O) मुख्यतः कृषि मिट्टी में सूक्ष्मजीवी प्रक्रियाओं, नाइट्रोजनयुक्त उर्वरकों के उपयोग तथा कुछ औद्योगिक गतिविधियों से उत्सर्जित होती है।

नाइट्रोजन (N₂) और नाइट्रस ऑक्साइड (N₂O) के बीच अंतर महत्वपूर्ण है। नाइट्रोजन सामान्य वायुमंडलीय गैस है, जबकि नाइट्रस ऑक्साइड एक शक्तिशाली हरित गृह गैस है। 100 वर्षों की अवधि में नाइट्रस ऑक्साइड की वैश्विक तापन क्षमता (Global Warming Potential—GWP) कार्बन डाइऑक्साइड की लगभग 273 गुना मानी जाती है। इस प्रकार नाइट्रोजन युक्त सभी गैसें हरित गृह गैसें नहीं होतीं; उनका प्रभाव उनकी आणविक संरचना और अवरक्त विकिरण को अवशोषित करने की क्षमता पर निर्भर करता है।