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Lake Baikal रूस के दक्षिण-पूर्वी Siberia में स्थित है। UNESCO के अनुसार यह लगभग 2.5 करोड़ वर्ष पुरानी है, इसलिए इसे विश्व की सबसे प्राचीन झील माना जाता है।

यह विश्व की सबसे गहरी झील भी है। इसकी अधिकतम गहराई लगभग 1,637 मीटर है; UNESCO के विवरणों में इसे लगभग 1,700 मीटर तक round-off करके भी बताया गया है।

Baikal एक विशाल rift lake है, जिसका निर्माण Baikal Rift Zone में पृथ्वी की crust के अलग होने और नीचे धँसने की दीर्घकालीन tectonic प्रक्रिया से हुआ है। यही लगातार tectonic activity इसकी असाधारण गहराई का प्रमुख कारण है।

यह केवल गहराई और आयु के कारण महत्वपूर्ण नहीं है। Lake Baikal में विश्व के unfrozen surface freshwater का लगभग 20% संचित है और freshwater की volume की दृष्टि से यह विश्व की सबसे बड़ी झील है। इसमें बड़ी संख्या में endemic species भी पाई जाती हैं, जिनमें Baikal seal (Nerpa) विशेष रूप से प्रसिद्ध है।