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नाइट्रोजन (N2) ग्रीनहाउस गैस नहीं है। पृथ्वी के वायुमंडल का अधिकांश भाग नाइट्रोजन और ऑक्सीजन से बना है, लेकिन ये गैसें पृथ्वी द्वारा उत्सर्जित अवरक्त विकिरण को ग्रीनहाउस गैसोंकी तरह प्रभावी रूप से अवशोषित नहीं करतीं। NASA के अनुसार वायुमंडल के मुख्य घटक nitrogen और oxygen infrared radiation को absorb नहीं करते, जबकि CO2, जलवाष्प, मीथेन आदि ऐसा करतेहैं।

दिए गए अन्य तीन विकल्पों में मीथेन (CH4), कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) और क्लोरोफ्लुओरोकार्बन (CFCs) सभी ग्रीनहाउस प्रभाव में योगदान करते हैं। NASA की आधिकारिक सूची में water vapour, CO2, methane, nitrous oxide और chlorofluorocarbons को greenhouse gases के रूप में शामिल किया गया है।

एक महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि नाइट्रोजन वायुमंडल में लगभग 78% होने के बावजूद प्रमुख ग्रीनहाउस गैस नहीं है, जबकि बहुत कम सांद्रता में उपस्थित CO2 और CH4 जैसी गैसें infrared radiation के साथ प्रभावी रूप से अंतःक्रिया करती हैं। इसलिए किसी गैस का greenhouse effect केवल उसकी वायुमंडलीय मात्रा पर निर्भर नहीं करता, बल्कि उसके infrared radiation को अवशोषित करने के गुण पर निर्भर करताहै।